Podczas kontroli przeprowadzonej na drogowym przejściu granicznym w Terespolu funkcjonariusze Służby Celno-Skarbowej ujawnili w bagażu podróżnej fragment rafy koralowej o wadze przekraczającej 1,5 kilograma. Kobieta, będąca obywatelką Białorusi, nie zgłosiła przewożonego okazu do kontroli celnej.

Do zdarzenia doszło podczas rutynowej kontroli samochodu osobowego wjeżdżającego na terytorium Polski. W trakcie sprawdzania zawartości bagażu funkcjonariusze natrafili na koralowiec, który – jak się okazało – należy do gatunków objętych ścisłą ochroną międzynarodową.

Zgodnie z przepisami Konwencji Waszyngtońskiej CITES wszystkie gatunki koralowców rafotwórczych są chronione. Ich przewóz przez granice państw wymaga uzyskania odpowiednich zezwoleń wydawanych przez właściwe organy administracyjne. W Polsce odpowiada za to Ministerstwo Klimatu i Środowiska. Podróżna nie posiadała wymaganej dokumentacji, tłumacząc się nieznajomością przepisów.

Funkcjonariusze podkreślają, że brak wiedzy o obowiązujących regulacjach nie zwalnia z odpowiedzialności karnej. W związku z naruszeniem przepisów ustawy o ochronie przyrody wobec kobiety wszczęto postępowanie karne.

Przypomina się, że przywóz lub wywóz okazów objętych konwencją CITES na teren Unii Europejskiej możliwy jest wyłącznie na podstawie stosownych zezwoleń. Nielegalny przewóz zagrożonych wyginięciem gatunków stanowi przestępstwo zagrożone karą pozbawienia wolności od 3 miesięcy do 5 lat.

Konwencja CITES, podpisana 3 marca 1973 roku w Waszyngtonie, ma na celu ochronę dziko występujących gatunków roślin i zwierząt przed nadmierną eksploatacją wynikającą z międzynarodowego handlu. Jej postanowienia obowiązują w większości krajów świata i stanowią jeden z kluczowych mechanizmów ochrony bioróżnorodności.